スイッチ

スイッチとは、複数のコンピュータやLANを接続する中継装置のこと。受信したデータを一時的に保管し、あて先を判別して正確に送信する役割を担っている。IT関連では一般的に「スイッチングハブ（Switching Hub）」のことを指す。

従来のリピーターハブは、受信したデータを接続された機器（端末）に一斉送信するため、無駄なトラフィック（通信量）が発生していた。複数の端末が同時にデータを送信すると、待機状態になることが多く、ネットワーク効率やパフォーマンスを悪化させていた。この問題を解決したのが、スイッチングハブだ。

スイッチングハブにはデータの分配機能が搭載され、接続されている機器のMACアドレスを判別し、関係あるデータだけを目的の機器に送信する。不要なデータ通信がなくなり、ネットワークの負荷は軽減され、通信速度が大幅に向上した。また、複数の端末を同時に通信することが可能となった。